Te has cuestionado en algún momento de qué manera los reactores nucleares generan energía? La respuesta está en la fisión nuclear, un proceso fascinante que descompone los núcleos de los átomos, liberando una cantidad excepcional de energía. Vamos a adentrarnos en cómo se lleva a cabo la fisión nuclear en los reactores y cuáles son los componentes fundamentales de este proceso.
En 1938, los científicos Otto Hahn y Fritz Strassmann realizaron un hallazgo revolucionario : al bombardear núcleos de uranio-235 con neutrones, estos se fragmentan en partes mucho más pequeñas, liberando un sinnúmero de energía con apariencia de calor y radiación. Además de esto, se dejan libre neutrones adicionales que tienen la posibilidad de inducir más fisiones, creando una reacción en cadena. Este desarrollo es la base sobre la que operan los reactores nucleares.
Para supervisar esta reacción en un reactor, es vital comprender sus elementos primordiales. El núcleo del reactor tiene dentro el combustible nuclear, en general uranio enriquecido, preciso para la fisión. El moderador, que puede ser agua ligera, agua pesada o grafito, disminuye la agilidad de los neutrones, aumentando de este modo la probabilidad de que provoquen mucho más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control fabricadas con materiales que absorben neutrones, regulan la tasa de fisión. Además de esto, el refrigerante, que puede ser agua o sodio líquido, transporta el calor generado en el núcleo hacia un generador de vapor o una turbina, donde se transforma en electricidad.
Los modelos de reactores nucleares cambian en sus peculiaridades y apps. Los reactores de agua rápida, los más comunes, emplean agua corriente como moderador y refrigerante y dominan la industria nuclear comercial. Los reactores de agua pesada usan agua enriquecida con deuterio, lo que les deja usar uranio natural como comburente, si bien combaten desafíos profesionales auxiliares. Los reactores de sales derretidas, una tecnología nuevo, utilizan sales de fluoruro como refrigerante y combustible, ofertando virtudes significativas en seguridad y eficiencia, si bien aún están en desarrollo.
La energía nuclear da múltiples provecho, como la capacidad de generar enormes cantidades de energía sin emisiones de gases de efecto invernadero y la posibilidad de operar de forma continua, ofreciendo una fuente de energía estable y confiable. Sin embargo, asimismo presenta retos importantes, como la gestión segura de los residuos radiactivos y el riesgo de accidentes nucleares.
La fisión nuclear ha cambiado de forma importante nuestra aptitud para producir energía. Con los avances continuos en la investigación y el desarrollo en este campo, es probable que veamos novedades esenciales en la seguridad y eficacia de los reactores nucleares, así como la futura implementación de tecnologías de fusión nuclear, lo que podría cambiar nuestro enfoque hacia la energía en las próximas décadas. Para esos interesados en reforzar en este asunto, existen numerosos recursos libres, como libros especializados, reportajes informativos y sitios web dedicados a la energía nuclear.